1. Plàstics biodegradables: aquests plàstics es poden descompondre per microorganismes en determinades condicions. Per exemple, l'àcid polilàctic (PLA) és un plàstic compostable comú, però es degrada lentament en el medi natural. Els estudis han trobat que les bosses fetes de PLA no van començar a degradar-se després de 428 dies a l'aigua de mar.
2. Plàstics compostables: aquests plàstics es poden degradar ràpidament en condicions de compostatge. Per exemple, en condicions de compostatge industrial, l'àcid polilàctic modificat es pot degradar en 6 dies a 50 graus centígrads, mentre que la policaprolactona (PCL) es pot degradar en dos dies en condicions de compostatge industrial a 40 graus centígrads.
3. Degradació en abocadors: En els abocadors, alguns plàstics compostables com el PLA poden trigar més de 100 anys a degradar-se completament a causa de l'entorn anaeròbic.
4. Equips de compostatge casolà: En els equips de compostatge casolà, els plàstics compostables triguen uns 28 dies a descompondre's completament.
5. Plàstics degradables oxidativament i fotodegradables: encara que aquests plàstics es poden degradar en determinades condicions, el seu procés de degradació només redueix els plàstics grans en partícules invisibles a simple vista. No estan completament degradats i encara causen danys al medi ambient.
6. Nous plàstics degradables: els científics estan estudiant nous processos, com l'ús d'enzims per facilitar la descomposició dels plàstics. Per exemple, un nou tipus de plàstic de polièster es pot degradar gairebé completament en petites molècules en 36 hores en condicions d'aigua tèbia de 40 graus centígrads.
